热敏纸的原理主要基于其表面的特殊涂层以及热敏染料与显色剂的化学反应‌。

‌热敏涂层‌：热敏纸是一种加工纸，其制造原理是在优质的原纸上涂布一层“热敏涂料”(热敏变色层)。这层涂料是热敏纸实现打印效果的关键，它包含隐色染料和显色剂(或酸性物质)。在常温下，这层涂料是无色的，看起来就像普通的纸张。

‌化学反应‌：当热敏纸受到热量时，如打印机加热头的加热，涂层中的隐色染料和显色剂(或酸性物质)会发生化学反应。这种反应导致染料显色，从而在纸张上显现出文字和图像。这个过程就像魔术一样，不需要墨水或碳带，就能实现打印效果。

‌显色温度和保护层‌：显色温度和保护层的质量直接影响打印效果和保存时间。好的热敏纸在常温下可以保存较长时间，如5年甚至10年。选择热敏纸时，涂层的均匀性和保护层的质量非常重要，它们会影响打印的清晰度和纸张的耐用性‌。

综上所述，热敏纸的原理是通过其表面的特殊涂层以及热敏染料与显色剂的化学反应来实现打印效果的。